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Comment anticiper les tempêtes solaires ?
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Aurores boréales, dysfonctionnement des GPS, coupures électriques… Ces phénomènes sont liés à une activité solaire intense qui se traduit par des tempêtes solaires. Mais est-il possible de les anticiper, afin de prévoir leurs impacts sur la planète Terre ? Explication en images.
Le soleil a beau se trouver à près de 150 millions de km de la Terre, son activité peut tout de même affecter notre planète. C’est le cas depuis 2019 : le Soleil est entré dans un cycle d’activités intenses, qui s'accompagne d'éruptions solaires. Ces événements peuvent provoquer des dysfonctionnements des infrastructures terrestres, comme des coupures d’électricité par exemple. Ce sont aussi ces tempêtes solaires qui sont à l’origine de phénomènes beaucoup plus inoffensifs et attrayants : l’observation d’aurores boréales à des latitudes inhabituelles, comme en France en mai 2024.
L'explication en image :
Cliquez sur l'image pour l'agrandir - © Nathalie Nourry / CNRS
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Le texte de l'infographie :
- Le soleil connaît une forte activité depuis début 2024, ce qui se traduit par des tempêtes solaires : des particules chargées (comme des électrons) ont été éjectées à grande vitesse depuis le Soleil. Suite à ces pics d’activité, des aurores boréales ont pu être observées à des latitudes inhabituelles, comme en France en mai 2024.
- Les tempêtes solaires peuvent causer des dégâts importants : dysfonctionnements des GPS, coupures d’électricité...
- Pour mieux anticiper ces phénomènes, les chercheurs mettent en place des outils de surveillance et des modèles prédictifs.
- Grâce à ces observations, les entreprises et les gouvernements pourront être prévenus en cas de tempête solaire à venir, et ainsi mettre temporairement hors tension des infrastructures sensibles pour éviter les dégâts. À terme, des bulletins météo de l’espace pourraient même être diffusés au grand public, comme les prévisions météo classiques.
A lire pour approfondir le sujet :
- L’article de CNRS Le Journal : Un vent de tempêtes solaires souffle sur la Terre
- Le décryptage de l’institut CNRS Terre et Univers : Météo de l’espace : quand l’activité solaire chamboule la Terre
- Soutenu par le CNRS, le CNES, le CEA et l’ONERA, le projet Oframe fédère la communauté scientifique qui travaille sur les thématiques de météorologie de l’espace. Il est possible d’y trouver de nombreuses ressources sur le sujet.