Le rôle clé de l’ADN "poubelle" dans l’épuisement des lymphocytes T dans les cancers

Longtemps, on a cru que la moitié du génome ne servait à rien. A tel point qu’on parlait d’ADN "poubelle" quand on évoquait ces "éléments transposables"1 qui se répètent dans le génome hôte de manière dispersée. Or, des chercheurs de l’Institut Curie, du CNRS et de l’Inserm viennent de montrer que l’expression de ces éléments change totalement au cours du phénomène dit "d’épuisement" de certaines cellules du système immunitaire (les lymphocytes T) qui survient dans les cancers. Cette découverte, publiée dans la revue Science Immunology le 27 octobre 2023, ouvre des perspectives nouvelles en immunothérapie.

• 1Les éléments transposables sont des séquences d’ADN capables de se déplacer dans le génome des êtres vivants. Ces séquences d'ADN mobiles constituent une part de ce qu'on appelle les séquences répétées dispersées.