Les secrets intimes de la photosymbiose dans le plancton marin

Décrite il y a quelques années, la symbiose entre les acanthaires et une micro-algue appelée Phaeocystis, deux micro-organismes du plancton marin, est observée dans tous les océans du globe. Grâce aux technologies d’imagerie subcellulaire notamment développées à Grenoble, des chercheurs du Centre Helmholtz pour la recherche environnementale (UFZ), de l’Université Grenoble Alpes (UGA), du CNRS et du CEA, en collaboration avec l’ESRF, ont réussi à montrer que cette forme unique de symbiose profite essentiellement aux acanthaires (hôtes). Selon les scientifiques, l'architecture cellulaire et le métabolisme des micro-algues Phaeocystis sont vraisemblablement modifiés en symbiose par l'acanthaire pour bénéficier des produits de la photosynthèse. Ce nouveau mode de photosymbiose correspond davantage à une stratégie de « culture » (« farming ») d'algues par l'acanthaire qu’à un véritable apport mutuel entre les deux espèces. Ces résultats ont été publiés le 28 février dans la revue scientifique Current Biology.