Un dispositif innovant pour voir les entrailles des volcans

Une équipe de chercheurs du CNRS et de l’Institut de physique du globe de Paris1  a mis au point une méthode d’imagerie innovante permettant de sonder les entrailles d’un volcan à une résolution et une profondeur inégalées jusqu’à présent. Cette nouvelle méthode repose sur la disposition d’un réseau de géophones qui captent non seulement les fortes secousses des tremblements de terre, mais aussi le bruit sismique induit par le vent, l’océan et l’activité humaine. 

Menée sur le volcan de la Soufrière de Guadeloupe, leur étude a permis de rendre compte de sa structure interne en 3D jusqu’à dix kilomètres de profondeur avec une précision de l’ordre de la centaine de mètres. Elle a ainsi permis de confirmer l’existence sous la Soufrière d’une large zone de stockage de magma en profondeur, structurée en un réseau de poches de magma connectées entre elles. Déployé à grande échelle, cet outil d’imagerie pourrait permettre de documenter l’activité des volcans de manière bien plus complète et garantirait une meilleure anticipation des éruptions volcaniques à travers le monde.

Cette étude vient de paraître dans la revue Communications, Earth & Environment.

• 1De l’institut Langevin (CNRS/ESPCI – PSL Université) et de l’Institut de Physique du globe de Paris (CNRS/Université Paris Cité).