Neandertal, pionnier de l’exploitation des ressources marines

Néandertaliens, coquillages et crustacés… La scène pourrait surprendre tant l’image d’un peuple du froid, chasseur de grands herbivores, colle à la peau de la lignée Homo neanderthalensis. Une équipe de recherche internationale impliquant trois laboratoires du CNRS et de ses partenaires¹ vient pourtant de mettre en évidence que les Néandertaliens chassaient, pêchaient et ramassaient des ressources alimentaires d’origine marine en grande quantité. Les scientifiques ont ainsi découvert des restes de mollusques, de crustacés, de poissons, d’oiseaux et de mammifères marins dans une grotte portugaise ayant servi d’abri aux Néandertaliens entre 106 000 et 86 000 ans avant notre ère. La diversité des ressources retrouvées à Figueira Brava est même supérieure à celle observée sur certains sites portugais beaucoup plus récents, datés entre 9 000 et 7 500 ans. Les résultats de ces travaux publiés dans la revue Science le 27 mars 2020 suggèrent que de nombreux groupes Néandertaliens ont pu partager ce mode de vie au climat méditerranéen, loin de la traque au mammouth à travers les steppes gelées.

• 1Ont participé à ces travaux des chercheurs et chercheuses du Centre de recherche en archéologie, archéosciences, Histoire (CNRS/Université de Rennes), du laboratoire De la préhistoire à l'actuel : culture, environnement et anthropologie (CNRS/Université de Bordeaux/Ministère de la Culture) et du laboratoire Travaux de recherches archéologiques sur les cultures, les espaces et les sociétés (CNRS/Université de Toulouse Jean Jaurès/Ministère de la Culture)