CNRS : vers des pratiques de recherche plus durables

Dans un contexte d’urgence climatique et de protection des ressources de la planète, les actions des chercheurs pour une meilleure cohérence des pratiques de travail avec les objectifs de réduction de l’empreinte humaine sur l’environnement se multiplient aussi bien dans l’hexagone qu’à l’international. L’université de Copenhague a été l’une des premières institutions académiques à mener une étude grandeur nature dans l’objectif d’inciter son personnel à réduire ses trajets en avion. Le résultat : une baisse de 15% de son empreinte carbone ! Et la recherche scientifique publique semble le parfait espace pour soutenir de telles nouvelles pratiques sociétales.

Fortement impliqué, de par ses recherches sur l’état de la planète depuis des décennies, le CNRS s’est également investi dans la prise en compte des 17 Objectifs de développement durable (ODD) définis par les Nations-Unis en 2015. L’organisme s’est engagé dans des initiatives nationales et internationales1 pour relever les défis de développement durable et a créé sa Task Force « CNRS Agenda 2030 » pour traduire en questions scientifiques l’agenda politique des Nations Unies et promouvoir les découvertes et innovations qui s’inscrivent au sein des 17 ODD.

 « Le CNRS s’investit depuis longtemps sur les questions liées au développement durable. Cette approche est présente non seulement au sein des travaux des chercheurs en écologie et en environnement, mais également au sein de toutes les disciplines scientifiques représentées par les instituts du CNRS. Elle a dorénavant besoin d’être plus intégrée dans nos démarches professionnelles », affirme Alain Schuhl, directeur général délégué à la science du CNRS qui a créé, en juin 2019, un groupe de réflexion sur « Les pratiques de la recherche et le développement durable ». Ce dernier avait pour objectifs i) d’explorer les actions en lien avec le développement durable dans l’écosystème de l’ESR ; ii) de proposer des axes, des initiatives qui permettraient de favoriser la compatibilité des activités de la recherche avec le développement durable ; et iii) d’identifier comment le CNRS peut intervenir et devenir un acteur du développement durable dans l’écosystème de l’ESR.

« Notre groupe de réflexion se compose de représentants de la présidence du CNRS, de la Direction des ressources humaines - pour leurs actions en termes d’élaboration des cahiers des charges des marchés de restauration collective, de la Direction de la stratégie financière, de l'immobilier et de la modernisation - pour leur intégration du critère de performance énergétique et environnementale dans le cadre de la politique immobilière au CNRS, de la Direction des systèmes d’information - pour leur vision sur l’aspect numérique, et de chercheurs issus de trois instituts différents, explique Virginie Boulanger, ingénieure de recherche spécialisée dans l’accompagnement et le pilotage de projets d’excellence opérationnelle, à la tête du groupe de réflexion. Nous collaborons également avec des collectifs tels que le Labos 1point5 avec qui nous partageons la démarche. »

Au cours de l’année 2019, le CNRS a mené une grande enquête auprès de ses 1100 directeurs d’unité et de ses délégations afin d’obtenir une vision globale des initiatives réalisées pour le développement durable. « Nous avons eu un taux de réponses de 47% dont un peu plus de la moitié de réponses positives ou contenant des propositions d’actions », rapporte Virginie Boulanger. Parmi les retours, le groupe de réflexion a notamment identifié des actions de sensibilisation (séminaires, quizz, atelier, newsletter...), d’élaboration de guide de bonnes pratiques concernant l’informatique et le numérique, de suivi de la consommation énergétique, de renforcement de l’isolation des bâtiments, de mise en place de tri sélectif et de recyclage, de mesure de l’empreinte carbone et des actions directes sur la nature telles que l’écopâturage, l’interdiction de l’utilisation des pesticides, la pose de nichoirs à mésange, les ruches et la plantation d’arbustes et/ou arbres pour remplacer les espèces vieillissantes. 

 « Il existe de vrais questionnements sur nos pratiques de travail ; nos trajets en avion chaque année ou l’usage des technologies numériques…   Nous souhaitons partager les bonnes pratiques. Le CNRS doit être fédérateur. Notre objectif est de connaitre les bons indicateurs pour mesurer l’impact de notre activité afin de mettre en place des solutions pour la rendre plus écoresponsable », rapporte Alain Schuhl.

Un objectif que le séminaire du 24 janvier, mis en place par le CNRS pour ses directeurs d’unité et référents, soutient. Lors de cette journée d’échanges, des laboratoires du CNRS sont venus présenter leurs initiatives pour la réduction de l’empreinte de la recherche. Des collectifs tels que Labos 1point5 sont également intervenus pour donner leur avis sur les axes de travail à lancer et la Conférence des grandes écoles a présenté l’outil d’autoévaluation DD&RSO, pour la mise en place de la Responsabilité Sociétale des Organismes.  

 « Le séminaire du 24 janvier va nous permettre d’enrichir le plan d’action du CNRS en termes de développement durable, de délimiter des axes de travail », assure le directeur général délégué à la science. Parmi les pistes de travail, trois axes ressortent : le bilan Empreinte carbone et les plans d'actions à mettre en œuvre pour sa diminution, avec une réflexion sur les missions et les trajets par avion ; le recyclage et l’élimination des déchets des matériaux utilisés dans la recherche ; et enfin la diminution de la consommation énergétique notamment sur les aspects liés aux bâtiments et aux usages du numérique. « Je crois beaucoup à cette dynamique. Il existe une ampleur dans la prise de conscience grâce à laquelle nait une vraie richesse de réflexion aussi bien en laboratoire, qu’en campus et instituts », s’enthousiasme Alain Schuhl. Le tout pour une nouvelle éthique de la recherche avec une activité scientifique toujours aussi forte, mais plus respectueuse de l’environnement.

• 1Le CNRS est membre de l’Observatoire national sur le changement climatique, il accueille le pôle européen du Urban Climate Change Research Network….