La structure des axones se révèle

Biologie

L’axone, le prolongement du neurone qui conduit l’influx nerveux, est à la fois flexible et résistant, ce qui constitue un mystère aux yeux des biologistes. Des études récentes ont montré que sous la membrane de l’axone, des anneaux composés de filaments d’actine permettent à la structure de garder sa souplesse, sans pour autant réussir à dévoiler leur architecture. En combinant pour la première fois deux techniques de microscopie, optique et électronique, des chercheurs de l’Institut de neurophysiopathologie (CNRS/Aix-Marseille Université) et de l’Institut de myologie (Inserm/Sorbonne Université) sont parvenus à observer ces anneaux à l’échelle moléculaire. Ceux-ci sont constitués de longs filaments d’actines tressés, à la manière d’une couronne de Noël. Ces travaux, qui œuvrent à mieux comprendre l’architecture des axones, sont publiés le 20 décembre 2019 dans Nature Communications.

 

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© Christophe Leterrier / CC
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L’axone d’un neurone comporte des anneaux d’actine espacés tous les 190 nm par des spectrines (A). Le décapage ultrasonique (B) permet de rendre accessible l’axone à la microscopie électronique sur réplique de platine (PREM). Celle-ci permet dès lors de visualiser les anneaux formés de deux longs filaments d’actine (magenta et têtes de flèches, C). La microscopie corrélative de super-résolution (STORM) et électronique (D) permet d’identifier les anneaux d’actine (orange et têtes de flèches) au sein du réseau de spectrine. © Christophe Leterrier & Stéphane Vassilopoulos/ CC

 

Bibliographie

Ultrastructure of the axonal periodic scaffold reveals a braid-like organization of actin rings. Stéphane Vassilopoulos, Solène Gibaud, Angélique Jimenez, Ghislaine Caillol et Christophe Leterrier. Nature Communications, le 20 décembre 2019. DOI : 10.1038/s41467-019-13835-6

Contact

Christophe Leterrier
Chercheur CNRS
Alexiane Agullo
Attachée de presse CNRS